Tenían nombres como Thorfinn Skull-splitter, Erik Bloodaxe y Ragnar Hairy Pants. No es de extrañar que los vikingos tengan una reputación dura y sangrienta.
Una nueva exposición en el Museo Británico se esfuerza por hacer que la gente vuelva a pensar en los saqueadores escandinavos cuyo nombre significa “pirata” en nórdico antiguo.
A través de sus barcos, armas, artesanías, palabras e incluso esqueletos, ‘Vikingos: vida y leyenda’ pretende mostrar cómo la energía y las ideas vikingas rediseñaron el mapa del mundo.
“Eran un fenómeno global”, dijo el curador de la exposición Gareth Williams sobre los bucaneros barbudos que zarparon en el siglo IX para atacar a los aterrorizados monjes ingleses, los aldeanos irlandeses y los campesinos rusos. “Eran asaltantes, comerciantes, artesanos y exploradores”.
Un tesoro vikingo de Cuerdale, Lancashire, expuesto en el Museo Británico Museo Británico de Londres
Una mujer mirando un casco vikingo y una mandíbula encontrados cerca de Weymouth.
En la exposición se muestra un casco vikingo sobre la mandíbula de un guerrero.
El historiador Michael Wood, que presentará una transmisión en vivo desde la exposición a 380 salas de cine británicas el 24 de abril, dijo que los vikingos estimularon una “era formativa, casi propulsora” en la historia europea.
“La política dinástica, la cultura, el idioma, las economías cambiaron el panorama”, dijo.
Las habilidades marineras son el centro de atención en la exposición, que se inaugura el jueves y se extenderá hasta el 22 de junio. Se trasladará al museo Martin-Gropius-Bau de Berlín en septiembre.
La pieza central del espectáculo es el barco vikingo más grande jamás encontrado. Desenterrado en las orillas de un fiordo danés en 1997, tiene 37 metros (120 pies) de largo y 40 pares de remos. Su escala es impresionante, incluso si sólo queda el 20 por ciento de la madera del barco.
Las espadas de Ulfberht se exhiben en el Museo Británico Museo Británico de Londres para la exposición de BP
Un anillo de oro de Tisso, Dinamarca, en exhibición en el Museo Británico Museo Británico de Londres
Una reconstrucción de una embarcación vikinga que contiene una pieza de madera original.
Pero la parte más espectacular de la exhibición es su enorme variedad de joyas vikingas, que incluyen broches, collares y brazaletes de oro y plata, algunos de tamaños asombrosos. Un collar de oro trenzado que se exhibe pesa 2 kilogramos (4,4 libras).Hay mucho que subrayar la reputación sanguinaria de los nórdicos, desde sus enormes espadas y hachas hasta el sorprendente cráneo de un guerrero vikingo, con los dientes frontales limados y los surcos llenos de pigmento.
Hay claras pruebas de violencia en los 50 esqueletos decapitados de hombres jóvenes encontrados en una fosa común en la costa sur de Inglaterra: un grupo de asalto vikingo que fracasó.
Broches vikingos en exhibición en el Museo Británico Museo Británico de Londres para la exposición de BP.
Un tesoro vikingo de Hiddensee, Alemania, en exhibición en el Museo Británico Museo Británico de Londres
Los artículos se muestran durante la vista previa para la prensa de la exposición “Vikingos, vida y leyenda” en el Museo Británico.
Pero también muestra la sofisticación de los vikingos como exploradores, diplomáticos y comerciantes que comerciaban con madera, pieles y halcones de Escandinavia; huesos de ballena y marfil del Atlántico Norte; sal y piedras preciosas del este, así como en esclavos.
Su itinerancia trajo mercancías de todo el mundo. La exposición incluye el Vale of York Hoard, una colección de objetos de oro y plata de lugares tan lejanos como Irlanda, Afganistán y Uzbekistán, encontrados en el norte de Inglaterra en 2007.
La exposición analizará algunos mitos vikingos populares. No llevaban cascos con alas ni cuernos; eso fue un invento victoriano. Los cascos expuestos son simples casquetes metálicos.
La exposición es la primera sobre vikingos en el Museo en más de 30 años y presenta muchos hallazgos arqueológicos nunca antes vistos en el Reino Unido y se extenderá hasta junio.
Los vikingos también eran hábiles artesanos que producían trabajos de metal fino tallados con diseños intrincados que se encontraban entre las mejores obras de arte de la Alta Edad Media.
Una veleta dorada (izquierda) se muestra durante la vista previa para la prensa de la exposición Vikingos, vida y leyenda.
La aterradora imagen de los vikingos contrasta marcadamente con la forma en que ellos se veían a sí mismos: como personas con los pies en la tierra que valoraban el honor, la amistad y el buen humor por encima de todo.
Un libro de hace 1.000 años llamado “Havamal”, un tesoro de sabiduría popular vikinga, advierte que “lo mejor en la vida es estar vivo y feliz” y dice que la gente no debe dejar nada tras la muerte excepto su buen nombre.
Con el tiempo, estos inquietos viajeros se establecieron y adoptaron el cristianismo, estableciendo reinos y dinastías en Noruega, Suecia y Dinamarca. Los vikingos se asentaron en toda Europa, poblaron la isla de Islandia y se convirtieron en progenitores de pueblos como los rus (de quienes recibimos el nombre de Rusia) y los normandos en lo que hoy es Normandía, en el noroeste de Francia.
Su legado sigue vivo en el ADN de millones de europeos y en el idioma inglés, a través de un tesoro de palabras que incluyen berserk, del antiguo nórdico berserker, un guerrero feroz.
Todavía se están encontrando sus huellas. La exposición incluye el contenido de la tumba de un guerrero vikingo (fue enterrado junto a su hacha y espada, dentro de un barco) desenterrada en el norte de Escocia en 2011.
Los toques vikingos persisten en el mundo moderno, a veces en lugares sorprendentes. En millones de teléfonos inteligentes, el símbolo omnipresente de una forma estándar de comunicación inalámbrica es una runa que representa a un rey nórdico del siglo X: Harald Bluetooth.
Una colección de monedas anglosajonas de Tyskegard en Dinamarca, que data del año 1000 d.C.
Las monedas se exhiben durante la previa de la Exposición Vikingos, Vida y Leyenda
Gente de mar: este broche vikingo con forma de barco muestra cómo los nórdicos se veían a sí mismos como una raza de viajeros que viajaron hasta Oriente Medio y América del Norte.
Sofisticado: estas joyas de oro pertenecientes al Museo Nacional de Dinamarca son evidencia de la rica cultura y la gran riqueza de los vikingos, en gran parte obtenida de violentas incursiones en países europeos.
Adoración: Una figura talismánica de Odín, rey de los dioses, acompañado de sus dos cuervos Huginn y Muninn.
Exhibición: Trajes vikingos reconstruidos junto con objetos metálicos que muestran las riquezas de las que disfrutaban los asaltantes.
Atesoramiento: Muchas piezas finamente trabajadas fueron enterradas como una aparente ‘póliza de seguro’ en tiempos de crisis
Variedad: la exposición, que anteriormente se exhibió en Dinamarca, muestra diversos estilos de joyería escandinava, incluidos broches, anillos y collares.
Longboat: La pieza central de la nueva exposición sobre vikingos del Museo Británico es el barco Roskilde 6 del siglo XI, el barco vikingo más largo jamás encontrado con 36 m o 120 pies.
Plata: un extraño artefacto cuya forma deforme sugiere que pudo haber sido utilizado como lingotes para pagos
Guerrero: algunas de las exposiciones muestran cómo los vikingos se consideraban ante todo luchadores que navegaban por Europa saqueando iglesias y exigiendo tributos.
Violencia: espadas como esta, cuya hoja y empuñadura están cubiertas de patrones geométricos, combinan la sed de sangre de las incursiones vikingas con la fina artesanía de la metalurgia escandinava.