Un tesoro increíble descubierto cerca del río Oxus es una de las colecciones más preciosas de artefactos persas antiguos. Sólo 180 piezas de joyería, placas y estatuillas, y unas 200 monedas, han sobrevivido a los años, pero el tesoro original era mucho más grande. El tesoro, compuesto por impresionantes artefactos de oro y plata, es un impresionante ejemplo de riqueza antigua. La orfebrería elaboradamente decorada también muestra cuán hábiles eran los artistas en Persia durante los siglos II o III a.C.
Dividiendo el tesoro aqueménida
El impresionante Tesoro de Oxus fue descubierto a finales del siglo XIX. Sin embargo, el retraso entre las excavaciones y el momento en que los artefactos metálicos fueron catalogados y exhibidos creó problemas para mantener las preciosas piezas como una colección completa. Muchos de los valiosos artefactos se han perdido para siempre. Algunos artefactos de Oxus parecen estar ubicados en diferentes colecciones de museos, pero debido a la falta de documentación es imposible concluir sus orígenes.
Estatuillas de oro de hombres barbudos (Museo Británico/CC BY-NC-SA 4.0) y estatuilla de plata fundida y cincelada de otro hombre barbudo. (Museo Británico/CC BY-NC-SA 4.0) Todo del Tesoro de Oxus.
El tesoro de Oxus de John Curtis (publicado por el Museo Británico) detalla una ocasión en la que se dividió el tesoro. Curtis escribe:
Varias piezas de joyería del Tesoro de Oxus. (Museo Británico/CC BY-NC-SA 4.0)
Metalistería bellamente decorada
Un brazalete de oro con cabezas de grifo del Tesoro de Oxus. (Museo Británico/CC BY-NC-SA 4.0)
El valioso tesoro también incluye esculturas interesantes y detalladas. Hay figuritas pequeñas y algunos objetos más grandes. Algunas de las figuras que representan hombres pueden representar sacerdotes u otras personas que adoran a deidades antiguas. La mayor de las figuras conocidas muestra a un joven desnudo hecho de astilla. Este raro artefacto es más característico del estilo griego antiguo que del persa.
La influencia cultural externa también se puede ver en la escultura que representa el rostro del dios egipcio Bes, un enano que era una deidad protectora; y una de las placas doradas tenía la forma de un león o grifo que se cree que es escita, por la forma característica en que estaban hechas sus patas.
La estatua plateada del joven. (Dominio publico)
Aparte de esto, dos modelos dorados de carros también son muy llamativos. Uno de ellos está incompleto, pero el segundo se encuentra en perfecto estado de conservación. También se encontraban algunas figuras de caballos y jinetes que casi con seguridad pertenecían a este conjunto de figurillas.
Vasijas, monedas y otros tesoros preciosos
Varias de las embarcaciones descubiertas cerca del río Oxus se encuentran ahora en Londres. Este grupo de artefactos incluye una jarra y cuencos de oro. Estos artículos también estaban decorados con motivos de animales reales y míticos. Una de las embarcaciones más interesantes es un pez dorado hueco, que representa una especie de carpa que sólo se encuentra en el río Oxus.
El pez dorado hueco. (Museo Británico/CC BY-NC-SA 4.0)
51 finas placas de oro están decoradas con devotos haciendo ofrendas a sus deidades. Las placas tienen forma de rectángulos. La más pequeña de estas placas de ofrenda mide sólo 2 cm (0,79 pulgadas) de alto, mientras que la más grande es diez veces más grande.
Finalmente, las monedas descubiertas en el Tesoro de Oxus representaban a Antíoco el Grande (223-187 a. C.), Eutidemo I de Bactria (235-200 a. C.) y Alejandro Magno. Los investigadores desenterraron al menos 521 monedas. En conjunto, estos artefactos les ayudaron a datar el magnífico tesoro a principios del siglo II d.C.
Una de las placas votivas. (Museo Británico/CC BY-NC-SA 4.0)
Preguntas sin respuesta sobre un tesoro disperso
Desafortunadamente, se perdieron más detalles sobre el tesoro durante las excavaciones y durante las décadas posteriores a su descubrimiento. Dos de los mayores problemas son identificar al propietario original y descubrir por qué fue enterrado cerca del río Oxus.
Hollow gold heads of beardless men made from a single piece of hammered sheet, Oxus Treasure. (British Museum/CC BY-NC-SA 4.0)
Now, most of the known pieces of the Oxus Treasure are located in London. Some of the artifacts are believed to be in St Petersburg, but this is uncertain. Although the cache was taken to Europe and is not in its homeland, the destruction of many valued aspects of Persian heritage means that it is still one of the greatest treasures from the ancient Achaemenid Empire.