En el antiguo Egipto, la práctica de momificar animales se generalizó en el primer milenio a.C. Hasta la llegada del cristianismo, los visitantes de los templos podían comprar fardos de momias de animales como ofrenda a los dioses. Los peregrinos más ricos también podían derrochar en elaborados ataúdes con forma de criaturas para contener estas momias, que los antiguos egipcios probablemente creían que representaban las almas de los dioses. Junto con la venta de momias de animales, la producción de lujosos ataúdes de bronce y madera debe haber sido una importante fuente de ingresos para los templos.
Los ataúdes que aparecen a continuación ilustran la amplia gama de formas animales que adoptaban los dioses egipcios. Acompañarán a 30 momias de animales recientemente redescubiertas en la exposición itinerante del Museo de Brooklyn Soulful Creatures: Animal Mummies in Ancient Egypt. El catálogo de la exposición está disponible en gilesltd.
Egypt-Ibis-Mummy-Coffin (Cortesía del Museo de Brooklyn) Este ataúd de bronce que data de entre el 664 y el 30 a.C. sostenía un fardo de ibis, el tipo de momia animal más común en el antiguo Egipto.
Ataúd-momia-gato-epgipcio (Cortesía del Museo de Brooklyn) Este ataúd de madera contenía un gato momificado completo, un animal que se hizo popular como mascota doméstica en el primer milenio a.C. y estaba asociado con la diosa Bastet.
(Cortesía del Museo de Brooklyn)
Un ataúd de bronce, posiblemente de la necrópolis animal de Saqqara, Egipto, estaba dedicado al dios halcón Horus.
(Cortesía del Museo de Brooklyn)
Este ataúd de cobra de bronce con cabeza de humano con una corona representa al dios Atum, de quien se pensaba que nadaba en aguas primordiales antes de crear el mundo.
(Cortesía del Museo de Brooklyn)
Los antiguos egipcios utilizaban momias de cocodrilos bebés en ataúdes de madera como este que buscaban la ayuda del dios cocodrilo Sobek.
(Cortesía del Museo de Brooklyn)
Un ataúd de madera pintada que data del 664 a.C. y 332 a.C. Representa una musaraña, un animal nocturno, que representaba a Kenty-irty, un dios con la capacidad de ver en la oscuridad.