Rebosantes de plata y oro, los tesoros vikingos nunca dejan de intrigar cuando emergen de la tierra. Su deposición revela la riqueza y la inestabilidad del mundo nórdico medieval.
El mundo vikingo prosperaba gracias al caos. Las luchas de poder, las intrigas políticas, las conquistas violentas, las expulsiones y la agitación climática sacudieron la Escandinavia medieval con una frecuencia asombrosa. Cuando los problemas se acercaban demasiado, los vikingos se lanzaban a la tierra y enterraban sus posesiones más preciadas. Misteriosos y deslumbrantes, los tesoros vikingos ofrecen una idea de lo que más significó para los nórdicos y sus esfuerzos por proteger sus objetos preciados.
1. El tesoro vikingo de Nørremølle: evidencia de violencia
En 2006, un detector de metales en la isla de Bornholm recibió un hallazgo. Una pequeña excavación reveló muchos objetos de plata. El explorador responsable se puso en contacto con el Museo de Bornholm, que inició su propia investigación. Las excavaciones posteriores revelaron una vasija de cerámica de color canela sin ninguna decoración salvo un sello, lo que indica que eга de la variedad de cerámica del Mar Báltico. Dentro y alrededor de esta vasija, los arqueólogos recuperaron joyas de plata, plata y 1.194 monedas. Las monedas procedían de Inglaterra, Alemania, Oriente Próximo, Escandinavia y Bohemia. Juntos formaban el tesoro más grande jamás descubierto en Dinamarca.
Los arqueólogos exploraron el área alrededor del tesoro. Encontraron trincheras, pozos y agujeros para postes, indicativos de una estructura. Intercalados alrededor de la estructura, los arqueólogos recuperaron una vasija de esteatita, una cuenta de ámbar rota y algunos objetos de hierro. Los arqueólogos encontraron agujeros para postes llenos de carbón y material quemado. Pronto llegaron a la conclusión de que lo más probable eга que la estructura hubiera sido una casa que se había quemado.
Por naturaleza, los tesoros plantean muchas preguntas. ¿Por qué alguien enterraría sus riquezas en la tierra y nunca volvería a recogerlas? El contexto de la cercana estructura quemada de la época vikinga plantea preguntas adicionales en el caso del tesoro de Nørremølle. ¿Les sucedieron problemas a los residentes de la casa? ¿Enterraron sus tesoros cuando los enemigos se abalanzaron sobre su hogar? ¿eга demasiado peligroso para ellos regresar o simplemente encontraron una vida mejor? El rico tesoro de Nørremølle ofrece más preguntas que respuestas, a pesar de su gran tamaño.
2. El tesoro del Valle de York: hackear monedas de plata y exóticas
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En 2007, otro detector de metales sonó en el valle del río Nidd, que alguna vez fue el hogar del reino anglosajón de Northumbria. Los detectores excavaron en la tierra y descubrieron joyas, lingotes, plata, una vasija franca de plata dorada, un brazalete de oro, cinco brazaletes de plata y 617 monedas. Habían descubierto un tesoro vikingo de considerable importancia. El contenido del tesoro compartía similitudes con muchos otros tesoros vikingos. La plata cortada, plata extraída de otros artículos de joyería u ornamentos, aparece con frecuencia en otros tesoros y habría sido utilizada como moneda durante el período medieval.
Una inspección de la vasija de plata reveló el grupo de 617 monedas. Como eга de esperar, muchas monedas procedieron del Danelaw. Las monedas encontradas en Vale of York Hoard ofrecen una idea de la conexión de los vikingos con el resto del mundo. En las monedas aparecen tres reyes anglosajones: Alfredo, Athelstan y Eduardo el Viejo. Otras monedas provienen del imperio carolingio. Los dirhams samaníes también estáп presentes. La evidencia numismática sugirió que el tesoro databa de mediados y finales de la década de 920. A principios del siglo X, el rey Athelstan arrebató York a los vikingos y unió a los ingleses bajo un solo rey. Este contexto añade intriga al Tesoro del Valle de York. ¿Podrían los vikingos que huyeron del recién unido reino anglosajón haber enterrado lo que no podían transportar? ¿O enterraron sus riquezas con planes de regresar para retomar York? Sólo los vikingos lo saben.
3. Hoen Hoard: ¿Una ofrenda a los dioses?
En 1834, un trabajador que trabajaba para drenar un pantano en una granja noruega se llevó la sorpresa de su vida cuando su pala golpeó un tesoro de la época vikinga. Del tesoro surgió una gran variedad de bienes, incluidos 54 objetos de oro y plata, veinte monedas de oro y 132 cuentas de vidrio o piedras semipreciosas. Como ocurre con la mayoría de los tesoros, las interpretaciones del Hoen Hoard varían.
La ѕаɡа de los Ynglings destaca la creencia de los vikingos de que el dios nórdico Odín les exigía que colocaran sus objetos de valor en la tierra. Por tanto, el tesoro podría ser una ofrenda al panteón nórdico o una preparación para la otra vida. Pero el Hoen Hoard también puede haber sido un medio de protección para los vivos. En cualquier caso, la larga declaración del tesoro indica que los vikingos sabían cómo mantener a salvo sus bienes más preciados.
4. Tesoros de plata de Gotland: posibles pagos iniciales por matrimonio
La isla sueca de Gotland se encuentra en el Mar Báltico. A lo largo de los años se han registrado en la isla unos 400 tesoros de plata. En promedio, estos tesoros contienen menos de 500 monedas de plata. La mayoría parece haber sido depositada alrededor del 900-1100 d.C. ¿Por qué se concentran tantos tesoros en una isla?
Es una pregunta que los estudiosos han respondido de diferentes maneras. Una explicación sostiene que los escandinavos medievales pueden haber participado en un sistema de pago de novias, donde los novios y sus familias pagaban el matrimonio a las familias de las novias. Esta teoría sostiene que el entierro del tesoro completó la transacción de la dote, lo que ofrece una explicación de por qué tantos tesoros nunca fueron recuperados. De ser correcta, ¿la necesidad de riquezas para pagar la dote influyó en los viajes de los vikingos al extranjero?
5. The Spillings Hoards: las riquezas de los viajeros
Algunos de los tesoros más grandes descubiertos en Gotland son los tesoros de Spillings. Estos tesoros contienen la típica mezcla de lingotes de plata, anillos y pulseras. Los tesoros son únicos porque contienen brazaletes en forma de herradura nativos de Gotland. Los tesoros contenían también 14.300 dirhams del Cercano Oriente, de los cuales más del 80 por ciento habían sido destruidos. Con los otros lingotes de plata, los estudiosos especulan que los Spillings Hoards representan los esfuerzos de los “empresarios” vikingos que viajaron al extranjero, se involucraron en diversos esfuerzos para ganar dinero y mantuvieron una amplia gama de contactos lucrativos.
6. Herefordshire Hoard: un impresionante tesoro escondido
El contenido del tesoro de Herefordshire sigue siendo un misterio. Algunos objetos del tesoro sugieren una rica variedad de bienes. El tesoro contenía al menos treinta monedas de plata de origen anglosajón, franco o del Cercano Oriente. Las monedas ofrecen una idea de cuándo pudo haberse depositado el tesoro. La moneda anglosajona incluye monedas emitidas por el arzobispo Wulfred de Canterbury (c. 805-832 d. C.), Alfredo el Grande (c. 871-899 d. C.) y Ceolwulf II de Mercia (c. 874-879 d. C.). De Francia, se incluyó en el tesoro a un negacionista del reinado de Luis el Piadoso (c. 814-840). También se encontró un dirham de plata de la dinastía omeya junto con un lingote de plata.
Se encontró un colgante de cristal revestido de oro que databa de los siglos V al VII d.C. Otro hallazgo intrigante del Herefordshire Hoard incluyó un anillo octogonal de oro decorado con diseños florales alternos. El tesoro también contenía un brazalete de oro con un broche con forma de cabeza de animal. Estos elementos sugieren que el tesoro de Herefordshire compartía muchas cualidades típicas de los tesoros de la época vikinga, pero los arqueólogos no tienen idea de dónde vino el tesoro ni qué tan rico o grande era realmente.
Los detectores de metales encontraron el Herefordshire Hoard, como tantos otros. Pero a diferencia de muchos otros descubrimientos, este tesoro no fue denunciado a las autoridades. En cambio, los buscadores ocultaron su descubrimiento e intentaron vender los artículos recuperados. Cuatro personas fueron arrestadas, declaradas culpables y sentenciadas a penas de cárcel por robar el tesoro. Si bien se recuperaron varias piezas del tesoro, los arqueólogos no han podido reubicar el lugar de depósito original del tesoro. Por lo tanto, debido a las acciones destructivas de unos pocos, es posible que muchas preguntas sobre Herefordshire Hoard nunca se respondan.
7. El tesoro de Huxley: anillos de brazo vikingos
La mayor parte del tesoro consistía en brazaletes de banda ancha. Los brazaletes son plateados con algunas decoraciones ligeras. Este estilo de brazalete eга típico de la producción de plata de la época vikinga en Irlanda, aproximadamente entre el 850 y el 950 d.C.
Estos brazaletes tenían múltiples funciones. Los vikingos usaban las bandas como una forma de adorno, como cuentas, broches o alfileres. Hechos de plata, los brazaletes también podrían usarse como moneda en la economía del lingote. El contenido de Huxley Hoard resalta la diversidad de la economía de la Escandinavia medieval y la importancia de cosas aparentemente pequeñas.
Los estudiosos siguen intrigados por cómo el tesoro vikingo llegó a Huxley. En 902 EC, los irlandeses expulsaron a los vikingos de Irlanda. Una interpretación sugiere que los vikingos que huían de Irlanda enterraron el tesoro de plata. Sin embargo, es posible que el tesoro también haya sido enterrado por comerciantes cautelosos o asaltantes que viajaban por las Islas Británicas. El siglo X fue testigo de frecuentes excursiones vikingas a Gran Bretaña; por lo tanto, hay muchas formas en que Huxley Hoard podría haber sido enterrado en Inglaterra.
8. El tesoro de Cuerdale: ¿ahorros o un cofre de guerra?
En 1840, unos trabajadores estaban ocupados trabajando reparando un terraplén, cuando hicieron un descubrimiento brillante. A lo largo del río Ribble, en Lancashire, sacaron un cofre revestido de plomo, repleto de unos 8.600 objetos, entre ellos lingotes, amuletos, cadenas, anillos y trozos de broches y brazaletes. El análisis del contenido del tesoro reveló fragmentos de broches penanulares de la Irlanda vikinga y brazaletes y anillos para el cuello de Escandinavia. Una hebilla de Francia y un fragmento de un peine de plata picto proporcionaron pruebas de otros contactos. Las monedas constituyen la mayor parte del tesoro con 7.000 monedas de Danelaw, el reino anglosajón, el imperio carolingio, Europa del este, el Cercano Oriente y el imperio bizantino.
El Tesoro de Cuerdale data del siglo X. Los estudiosos especulan sobre lo que motivó el entierro de una cantidad tan enorme de bienes. Una teoría sugiere que los vikingos expulsados de Irlanda acumularon grandes riquezas como una especie de cofre de guerra que les permitiría regresar a Irlanda. Una interpretación menos dramática ve el tesoro como los ahorros de un rico líder vikingo, que simplemente enterró el tesoro en el suelo para mantenerlo a salvo. El Tesoro de Cuerdale sigue siendo uno de los mayores tesoros de la época vikinga jamás descubiertos y una ventana a la cantidad de riqueza conseguida y protegida por los escandinavos medievales en el extranjero.
9. El tesoro de Galloway: un tesoro vikingo único
Descubierto en 2014, el tesoro de Galloway ha seguido fascinando tanto a los estudiosos como al público. La excavación del tesoro en el suroeste de Escocia reveló depósitos en diferentes capas de la tierra. El Tesoro de Galloway en realidad constaba de cuatro declaraciones separadas. La primera capa del Tesoro de Galloway se parecía al Tesoro de Huxley con brazaletes de plata, lingotes, plata cortada y una cruz pectoral de plata. Debajo del primer depósito había una capa de grava, que posiblemente ofrecía un nivel de protección a bienes más valiosos.
Debajo de la grava había montones de plata, más brazaletes, oro y vasijas cerradas. Otros elementos del tesoro resultaron más únicos y menos típicos del tesoro estándar de la época vikinga. Los arqueólogos identificaron una cruz colgante de plata, un alfiler de oro con forma de pájaro, un recipiente con tapa de plata dorada, un estilo hasta ahora desconocido de broche anglosajón, joyas de oro y un recipiente de cristal de roca dentro de una bolsa forrada de seda. Debido a su tamaño y los elementos únicos que contiene, el Tesoro de Galloway ha sido nombrado uno de los tesoros más importantes jamás descubiertos en las Islas Británicas. Los artículos únicos y los tipos de broches previamente desconocidos resaltan cuánto aún les queda por aprender a los estudiosos sobre la eга vikinga y sus personajes más notorios.