Un pescador local en Camboya ha capturado un verdadero monstruo de río que los científicos creen que es el pez de agua dulce más grande del mundo.
Moul Thun, de 42 años, enganchó una enorme raya que pesa 661 libras y mide 13 pies de largo, rompiendo el récord anterior de un bagre, descubierto en Tailandia en 2005, que marcó 646 libras.
La raya, apodada ‘Boramy’ o ‘luna llena’ en el idioma jemer, fue capturada en el río Mekong que es famoso por albergar varias especies de peces grandes.
Un equipo de científicos del proyecto de investigación Maravillas del Mekong ayudó a etiquetar, medir y pesar a la raya antes de ser devuelta al río.
La etiqueta, que emite una señal acústica, permitirá a los expertos comprender el comportamiento de la raya a lo largo del gran río, que atraviesa China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam.
El dispositivo enviará información de seguimiento durante el próximo año.
El río Mekong es hogar de varias especies de peces gigantes de agua dulce, pero las presiones ambientales están aumentando.
En particular, los científicos temen que un importante programa de construcción de presas en los últimos años pueda estar interrumpiendo seriamente los lugares de desove.
El líder de Maravillas del Mekong, Zeb Hogan, dijo a AFP: “Los peces grandes a nivel mundial están en peligro. Son especies de alto valor. Tardan mucho en madurar. Entonces, si son pescados antes de madurar, no tienen oportunidad de reproducirse.
“Muchos de estos peces grandes son migratorios, por lo que necesitan grandes áreas para sobrevivir. Se ven afectados por cosas como la fragmentación del hábitat por las presas, obviamente afectados por la sobrepesca.
“Entonces, alrededor del 70 por ciento de los peces de agua dulce gigantes a nivel mundial están amenazados de extinción, y todas las especies del Mekong”.
Hogan ha estado buscando y documentando “megapescados” durante casi 20 años, viajando por todo el mundo con la esperanza de ver estas criaturas esquivas por sí mismo.
Sin embargo, gran parte de su trabajo se ha basado en historias contadas por pescadores locales que afirmaban haber visto monstruos de río de primera mano, pero todo cambió el 13 de junio cuando se capturó la enorme raya.
Después de que Thun enganchó al pez que batiría el récord, alertó rápidamente a los científicos que estaban en el río en solo unas pocas horas.
El equipo recogió al pez masivo en una gran lona, atrayendo a una multitud de personas al río, y comenzó a medirlo desde la nariz hasta la cola.
Y el pez fue colocado encima de tres básculas para capturar su peso.
Se descubrió que la raya era una hembra que estaba en buen estado de salud, y era la misma especie de raya que se encuentra comúnmente en todo el Mekong.
“La raya gigante es un pez muy poco comprendido. Su nombre, incluso su nombre científico, ha cambiado varias veces en los últimos 20 años”, dijo Hogan, quien también es biólogo de peces en la Universidad de Nevada.
“Se encuentra en todo el sudeste asiático, pero casi no tenemos información sobre él. No sabemos sobre su historia de vida. No sabemos sobre su ecología, sobre sus patrones de migración”.
Además del honor de haber capturado al rompedor de récords, el afortunado pescador fue compensado al precio de mercado, lo que significa que recibió un pago de alrededor de $600.