El conmovedor relato de un vínculo improbable entre una vaca y un leopardo ha capturado la atención de millones en todo el mundo. Fotos virales de los dos animales abrazándose en un pueblo rural de la India han estado circulando en las redes sociales durante casi dos décadas, mostrando una historia de amor verdaderamente única.
En una relación típica de depredador-presa, no se esperaría que las vacas y los leopardos fueran amigos. Sin embargo, las fotos muestran a un leopardo adulto jugando y abrazándose con una vaca, que, según la leyenda que las acompaña, adoptó y crió al felino como un cachorro. Aunque la historia se ha embellecido con los años para añadirle más sensacionalismo, la autenticidad de las fotos está confirmada, y la relación entre estos dos animales es un testimonio de los milagros extraordinarios que pueden ocurrir en la naturaleza.
A pesar de estar en circulación durante casi 19 años, estas fotos siguen apareciendo como noticias en varias páginas y sitios web, con la intención de hacerlas viral una vez más. Sin embargo, la historia a menudo se atribuye erróneamente a un pueblo sin nombre en Assam, cuando en realidad tuvo lugar en el pueblo de Antoli en Gujarat, India, según lo confirmado por el sitio web de desmentidos de bulos, Hoax Slayer.
Rastrear los orígenes de esta historia de noticias con décadas de antigüedad es una tarea desafiante, pero la fuente más antigua conocida parece ser un artículo de 2002 publicado en el sitio web de Times of India. El relato original no es tan sensacional como las versiones exageradas comúnmente encontradas en las redes sociales, pero sigue siendo una historia impresionante y extraordinaria.
En octubre de 2002, la tranquila vida de los habitantes de Antoli fue interrumpida por el comportamiento inusual de un joven leopardo que frecuentaba el pueblo por la noche. En lugar de cazar comida o atacar animales domesticados, el leopardo mostraba un gran interés en una vaca específica.
“El leopardo se acerca… hay ansiedad en el aire”, describió el Times of India en su conmovedor relato. “El gran felino se da vuelta lentamente y levanta una pata y la coloca suavemente en la cabeza de la vaca, y emite sonidos de ronroneo. La vaca emite un suave ‘mu’ en respuesta y lame al leopardo. El leopardo, obviamente de buen humor, se sienta allí esperando ser acariciado.”
A medida que se corrió la voz, los aldeanos se reunieron en los techos para presenciar este espectáculo extraordinario por sí mismos. Noche tras noche, entre las 10 pm y la medianoche, la vaca y el leopardo no decepcionaron, hasta que la presencia humana aumentada hizo que el leopardo fuera más cauteloso.
“Hemos estado vigilando, pero desafortunadamente la frecuencia de las visitas del leopardo ha disminuido”, dijo Rohit Vyas, guardabosques honorario de vida silvestre de Vadodara en ese momento.
Aunque muchas publicaciones en redes sociales sugieren que los dos animales se conocían o que la vaca había adoptado a un cachorro de leopardo abandonado, la fuente original no menciona tales detalles, ya que se desconocía si los animales estaban familiarizados entre sí. Un conservacionista forestal especuló que el leopardo pudo haber crecido cerca de humanos y animales domésticos, lo que podría haber influenciado su comportamiento.
“A veces el comportamiento animal puede ser modificado”, explicó el conservacionista H.S. Singh al Times of India. “En este caso, probablemente porque el leopardo, que ha pasado la etapa subadulta, vive en un área rural y no en un ambiente estrictamente salvaje.”
Sin embargo, la pregunta sigue en pie: ¿cómo se sintió la vaca cómoda alrededor de un feroz depredador como un leopardo, al que instintivamente debería temer y evitar? La historia completa y el destino de este improbable “romance” pueden nunca ser conocidos, pero incluso después de casi dos décadas, esta historia extraordinaria continúa cautivando a millones de personas en todo el mundo.