Enrique II, también conocido como duque de Orleans, fue un gran monarca de la Casa de Valois y fue rey de Francia desde 1547 hasta 1559.
Fue un administrador competente que reprimió activamente a los protestantes en su territorio. Al igual que su padre, Francisco I, Enrique favoreció las artes, y fue un mecenas de la cultura renacentista. El rey participó en proyectos iniciados por Francisco I, como la reconstrucción del Louvre, y su mayor proyecto fue el castillo de Anet. También amaba la literatura, especialmente la poesía, y dondequiera que aparecía, iba bellamente vestido a la última moda.
Casado con Catalina de Médicis y padre de los futuros monarcas Francisco II, Enrique III y Carlos IX y de otros siete hijos, el rey Enrique se enamoró de la bella aristócrata Diana de Poitiers cuando tenía 16 años y permaneció enamorado de ella hasta el día de su muerte. Diana era 20 años mayor que él.
La parte frontal de la armadura Parade
One of his most magnificent costumes was the parade armor that is now on display at the Metropolitan Museum of Art in New York. This fabulous armor is believed to date from the 16th century (1553-1555) and was intricately decorated by Etienne Delaune, a French goldsmith and engraver. He had a grand style that was based on that of the Little Masters of Germany.
La parte trasera de la armadura Parade.
La armadura era uno de los trajes ceremoniales del rey y lleva grabadas en el peto y la espalda figuras que reflejan sus grandes logros militares. Toda la armadura está adornada con imágenes de personajes humanos y fantásticos.En el centro de la coraza hay una figura de un guerrero romano que recibe un tributo de armas de un grupo de damas que están arrodilladas, y sobre ellas, en los hombros, se ve al dios Apolo persiguiendo a la ninfa Dafne.
El centro de la coraza está decorado con la figura de un guerrero romano que recibe un tributo de armas de un par de damas arrodilladas.
En el reverso de la armadura también hay una talla de Apolo, pero en esta representación está matando al monstruo Pitón. La insignia de Enrique, en forma de luna creciente, aparece en varios lugares.
Muchos historiadores y críticos de arte consideran que esta armadura es una de las más elaboradas de Francia. Hay una veintena de bocetos delsiglo XVI que, según muchos historiadores, fueron realizados por Delaune.
Está expuesta en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Los añadidos posteriores al diseño original se atribuyen a Jean Cousin el Viejo y Baptiste Pellerin. Los tres fueron artistas parisinos muy famosos de mediados del siglo XVI. En 1939, la armadura fue adquirida por el Museo Metropolitano de Arte con la ayuda del Fondo Harris Brisbane Dick. La armadura de desfile era una pieza única del arte renacentista que pretendía glorificar el poder militar de la persona que la llevaba.
El casco.
No se conservan muchos ejemplos de este tipo de armadura y las piezas que se pueden ver hoy en día incluyen sólo los cascos, los escudos, quedando pocos trajes completos. Delaune sigue siendo el que más contribuyó a esta forma de armadura, y realizó muchas otras piezas para Enrique II.
Realizó un panel para el caballo de Enrique y algunos escudos que ahora se encuentran en el museo del Louvre. Otro traje completo realizado para Enrique puede verse en el Museo de Etnología de Viena.
La parte trasera del casco
Delaune también diseñó el Escudo de Enrique II de Francia (en el Museo Metropolitano de Arte), y se conservan al menos seis ejemplos de su magnífica obra en Turín y Viena. Según Wikipedia, en el escudo hay una escena que representa la victoria de Aníbal sobre los romanos en Cannae en 216 a.C.
Además del diseñador, muchos artistas participaron en la fabricación de la armadura porque es una forma de arte muy compleja. Probablemente se fabricó en el taller de armeros reales del Louvre, y no se creó para la guerra porque su diseño era poco práctico para la defensa. La armadura de desfile se fabricaba sólo para ocasiones de estado y procesiones.
Enrique II murió tras un accidente en una justa. Un fragmento de una lanza astillada se clavó en su ojo y contrajo septicemia. No se sabe qué armadura llevaba en la justa.