Pero gracias al asombroso descubrimiento de 52,000 monedas romanas, se está arrojando nueva luz sobre uno de los períodos más turbulentos de nuestra historia insular.
Con las manos cubiertas de barro, Dave Crisp se agacha (izquierda) en el campo donde hizo el hallazgo. Y, a la derecha, examina una de las 52,500 monedas, que datan del siglo III d.C., que encontró.
Poco a poco, la olla de monedas emerge del campo cerca de Frome, en Somerset.
Cientos de las monedas, enterradas en una gigantesca jarra de barro y pesando tanto como dos hombres, llevan la imagen de Carausio.
El descubrimiento fue realizado por Dave Crisp, un chef de hospital, utilizando un detector de metales.
El hombre de 63 años desenterró 21 de las monedas en una granja cerca de Frome en Somerset antes de darse cuenta de que el hallazgo era tan significativo que necesitaba ayuda de expertos. Llamó a arqueólogos que se dispusieron a la delicada tarea de excavar el sitio.
La olla estaba llena hasta el borde con monedas romanas del siglo III, haciendo que el hallazgo sea uno de los más grandes jamás realizados en Gran Bretaña.
Las monedas se colocan en una mesa para ser clasificadas. Uno de los aspectos más importantes del tesoro es que contiene un gran grupo de monedas de Carausio, quien gobernó Gran Bretaña de manera independiente desde el año 286 d.C. hasta el año 293 d.C.
El tesoro fue luego llevado al Museo Británico para ser limpiado y registrado.
Las monedas abarcan 40 años desde el año 253 d.C. hasta el año 293 d.C. y la gran mayoría son “radiantes” hechas de plata degradada o bronce.
El tesoro equivalía a cuatro años de salario para un legionario romano y ahora podría alcanzar al menos £250,000. Con un peso de 350 libras, las monedas podrían haber sido enterradas como una ofrenda por una buena cosecha o un clima favorable.
El Sr. Crisp, de 63 años, hoy contó cómo su detector dio una “señal extraña”, lo que lo llevó a excavar en el suelo.
“Puse mi mano, saqué un poco de arcilla y ahí estaba un pequeño Radial, una pequeña moneda romana de bronce”, dijo. “Muy, muy pequeña, del tamaño de mi uña”.
Agregó: “He hecho muchos hallazgos a lo largo de los años, pero este es mi primer gran tesoro de monedas”.
Inicialmente, el Sr. Crisp desenterró 21 monedas en el campo cerca de Frome en Somerset. Pero cuando se encontró con la parte superior de una olla, comenzó a darse cuenta de la importancia de su hallazgo.
Los arqueólogos se dispusieron a la delicada tarea de excavar la olla de 2 pies de altura y su contenido. El tesoro fue llevado al Museo Británico para que las monedas pudieran ser limpiadas y registradas.
“Dejarlo en el suelo para que los arqueólogos lo excavaran fue una decisión muy difícil de tomar, pero como había estado allí durante 1,800 años, pensé que unos días más no harían daño”, dijo el Sr. Crisp. “Mi familia pensó que estaba loco por alejarme y dejarlo”.
Las monedas fueron encontradas en una gran olla bien conservada de alrededor de 18 pulgadas de ancho, un tipo de jarra normalmente utilizada para almacenar alimentos.
El tesoro incluye más de 760 monedas de Carausio, el grupo más grande jamás encontrado. Incluyen cinco raros denarios de plata, las únicas monedas de su tipo acuñadas en el Imperio Romano en ese momento.
Roger Bland, jefe de Antigüedades Portátiles y Tesoro del Museo Británico donde las monedas serán exhibidas, dijo: “Este tesoro, que es uno de los más grandes jamás encontrados en Gran Bretaña, tiene mucho que contar sobre la acuñación y la historia del período a medida que estudiamos durante los próximos dos años.
“El siglo III d.C. fue un momento en el que Gran Bretaña sufrió invasiones bárbaras, crisis económicas y guerras civiles. El gobierno romano finalmente se estabilizó cuando el emperador Diocleciano formó una coalición con el emperador Maximiano, que duró 20 años.
“Esto derrotó al régimen separatista que había sido establecido en Gran Bretaña por Carausio.
“Este hallazgo nos presenta una oportunidad para poner a Carausio en el mapa. Los niños de toda la país han estado estudiando la Gran Bretaña romana durante décadas, pero nunca se les enseña sobre Carausio, nuestro emperador británico perdido”.
Bajo la Ley del Tesoro de 1996, cualquier persona que encuentre un grupo de monedas enterradas debe declararlo ante el forense dentro de las dos semanas. Si las monedas son compradas, como está planeado, por el Museo de Somerset, la recompensa se compartirá entre el Sr. Crisp y el propietario del terreno.
Una selección de las monedas, encontradas en abril, se exhibirá en el Museo Británico desde el 22 de julio hasta mediados de agosto.
El mayor tesoro jamás encontrado en Gran Bretaña contenía 54,912 monedas que datan de 180 d.C. a 274 d.C. y fue encontrado en dos contenedores cerca de Mildenhall, Wiltshire.
Desde el descubrimiento a fines de abril, expertos del Esquema de Antigüedades Portátiles (PAS) en el Museo Británico han estado revisando las monedas.
Las monedas estaban todas contenidas en una sola olla de barro, que aunque solo medía 18 pulgadas de ancho, habría pesado unas 25 piedras estimadas.