Un fotógrafo de Connecticut capturó un emocionante encuentro entre un bebé babuino y una leona de 350 libras en un parque de juegos en Botswana.
Pero en lugar de tragarse a la pequeña criatura, se produce un momento tierno en el que el bebé babuino intenta mamar de la leona y el gran felino juega suavemente.
El golfista convertido en fotógrafo de campos de golf, Evan Schiller, tomó las espectaculares fotos en noviembre mientras él y su esposa Lisa Holzwarth estaban de safari en el Selinda Camp del norte de Botswana.
Holzwarth luego escribió sobre la experiencia, el punto culminante de su viaje, en una publicación en su blog, The LEO Chronicles.
Ella explica cómo los entusiastas de los grandes felinos estaban observando a un leopardo cuando notaron que se estaba poniendo ansioso.
Fue entonces cuando una gran tropa de babuinos, un enemigo feroz del leopardo, llegó saltando entre el arbusto haciendo ruido.
‘Luego los babuinos comenzaron a gritar, de nuevo, no teníamos idea de la razón, pero desde su posición elevada en los árboles tenían un punto de vista mucho mejor para observar el entorno en general’, escribió Holzwarth.
Ella dijo que rápidamente quedó claro cuál era el problema: dos grandes leonas habían salido del pasto alto y se habían lanzado hacia los babuinos. Pronto fueron acompañadas por otras dos leonas.
El fotógrafo Evan Schiller y su esposa Lisa Holzwarth observaron cómo una tropa de babuinos, como se muestra en la imagen, llegaba saltando entre el arbusto haciendo ruido pero corrieron hacia la seguridad de un árbol cuando varias leonas emergieron.
En una publicación en su blog sobre el incidente, Holzwarth describe cómo tres babuinos de repente intentaron “escapar”, pero uno no sobrevivió, y se puede ver al bebé babuino emergiendo de su madre muerta.
‘Mientras el tercer babuino yacía muriendo en el suelo, notamos a un pequeño bebé (de menos de un mes de edad) separándose lentamente del cuerpo moribundo de su madre’, explicó Holzwarth sobre el pequeño adorable, que se muestra a la izquierda.
‘Entre los gritos de los babuinos y los rugidos guturales profundos de las leonas, fue una escena de locura’, recordó Holzwarth, agregando que las leonas estaban arañando los árboles, lo que hacía que los babuinos estuvieran aún más asustados.
Pero luego comenzó el verdadero caos.
Ella describe en el blog cómo tres babuinos de repente intentaron ‘escapar’ hacia otro grupo de árboles.
Dos llegaron indemnes pero un tercero fue atrapado por las mandíbulas de una leona.
‘Mientras el tercer babuino yacía muriendo en el suelo, notamos a un pequeño bebé (de menos de un mes de edad) separándose lentamente del cuerpo moribundo de su madre’, explicó sobre el pequeño adorable.
A pesar de su corta edad, el instinto del bebé babuino era huir del peligro e inmediatamente intentó encontrar seguridad en un árbol.
‘Desafortunadamente, no sabía cómo hacerlo rápidamente ni en silencio’, escribió. ‘Aunque su instinto era bueno, aún no había dominado la velocidad ni la agilidad’.
A pesar de su corta edad, el instinto del bebé babuino era huir del peligro e inmediatamente intentó encontrar seguridad en un árbol.
Pero no lo logró, y una de las leonas comenzó a jugar al ‘gato y al ratón’ con el bebé babuino.
‘El bebé saltaba hacia arriba y hacia abajo, gritando y golpeando a la leona en la nariz’, recordó Holzwarth. ‘La leona golpeaba suavemente al bebé, haciéndolo caer del tronco del árbol cada vez que parecía hacer un poco de progreso en su intento vertical de escapar’.
En ese momento, las leonas notaron al bebé babuino.
Sin embargo, no intentaron matarlo. En cambio, estaban intrigadas, y una de las leonas comenzó a jugar al ‘gato y al ratón’ con el pequeño.
‘El bebé saltaba hacia arriba y hacia abajo, gritando y golpeando a la leona en la nariz’, recordó Holzwarth. ‘Mientras tanto, la leona golpeaba suavemente al bebé, haciéndolo caer del tronco del árbol cada vez que parecía hacer un poco de progreso en su intento vertical de escape’.
Finalmente, la leona tomó al bebé babuino en su boca, suavemente, sin aplastarlo, y lo dejó en el suelo frente a ella”.
‘Lo que sucedió después nos dejó asombrados’, escribió. ‘El bebé, en otro momento instintivo, se aferró al pecho de la leona e intentó mamar… Las fotos de Evan lo dicen todo’.
Después de permitir que el bebé “mamara” un poco, la leona nuevamente tomó al bebé en su boca. Holzwarth observó su agonía durante el suceso.
Después de permitir que el bebé “mamara” durante un rato, la leona nuevamente tomó al bebé en su boca. Holzwarth dijo que observó su agonía durante el suceso.
Pero luego las leonas se distrajeron, por dos leones machos que el grupo turístico había avistado el día anterior, lo que le dio al padre del babuino la oportunidad de rescatar al indefenso bebé.
‘Con las leonas ocupadas tratando de repeler los avances amorosos de los hermanos, el Gran Macho Babuino, que había estado intentando sin éxito rescatar al bebé todo el tiempo, ahora pudo bajar del árbol, tomar al bebé y luego regresar para la seguridad,’ explicó Holzwarth.
Ella dijo que el pequeño estaba ‘vivo y seguro en los brazos de su padre’ cuando se fueron, ‘y así es como me gusta recordarlo’. Agregó que el valiente bebé babuino sigue siendo una inspiración para ella en su vida.
‘No importa qué, él sigue siendo una inspiración para mí, y un recordatorio de que la vida es frágil y, no importa cuánto luche por controlar su resultado, estoy a merced del universo. Todo lo que podemos hacer es vivir el momento.’
Pero luego las leonas se distrajeron, debido a dos leones machos que el grupo turístico había avistado el día anterior, lo que le dio al padre del babuino la oportunidad de rescatar al bebé indefenso.
Sin embargo, en la fascinante escena capturada en cámara, finalmente el pequeño es rescatado a salvo por su valiente padre.
‘Con las leonas ocupadas tratando de repeler los avances amorosos de los hermanos, el Gran Macho Babuino, que había estado intentando en vano rescatar al bebé todo el tiempo, ahora pudo bajar del árbol, tomar al bebé y luego regresar para la seguridad’, explicó Holzwarth.
Ella dijo que el pequeño estaba ‘vivo y seguro en los brazos de su padre’ cuando se fueron ‘y así es como me gusta recordarlo,’ escribió, agregando que él sigue siendo una inspiración para ella en su vida.
Holzwarth dice que su encuentro con las leonas fue aún más precioso debido al número cada vez menor de manadas que todavía viven en África.