Sus mandíbulas trituradoras de huesos, 24 dientes afilados y piel blindada son suficientes para asegurar que la mayoría de los animales mantengan su distancia.
Pero, como muestran nuestras increíbles imágenes, incluso los cocodrilos no son rival para una manada de hipopótamos enfurecidos.
Este joven depredador reptiliano pagó el precio por nadar demasiado cerca de una madre y sus crías mientras se bañaban.
Mientras 50 hipopótamos se reunían en un círculo defensivo a su alrededor, el cocodrilo entró en pánico y corrió sobre sus espaldas en un intento por escapar.
Movimiento audaz: El cocodrilo corre sobre las espaldas de los hipopótamos en un intento de escapar después de intentar atrapar a una madre y sus crías.
Haciendo una salpicadura: El cocodrilo se retuerce y contorsiona pero no puede escapar de las garras de sus enemigos enfurecidos.
Fue el último error que cometió. Las defensas de la bestia no eran rival para el laberinto de mamíferos enojados, quienes demostraron que su mordida es tan letal como la suya.
La espectacularmente rara batalla de las bestias fue capturada por el fotógrafo de vida silvestre checo Vaclav Silha.
Había instalado su cámara en las orillas del río Mara en el Parque Nacional Serengeti, Tanzania, cuando la escena increíble se desarrolló ante él.
Pero el hombre de 45 años obtuvo más de lo que esperaba cuando estalló una pelea colosal entre el grupo y un astuto cocodrilo que había avistado anteriormente.
“El respeto mutuo entre estos animales significa que las peleas ocurren muy raramente”, dijo.
“Una de las únicas razones por las que podrías ver un conflicto es si los hipopótamos tienen crías y piensan que los pequeños están bajo amenaza. Eso es exactamente lo que pasó aquí.
En las fauces de la muerte: El cocodrilo es derrotado por un laberinto de hipopótamos enojados después de intentar matar a uno de sus jóvenes.
Haciéndolo rápido: Los hipopótamos furiosos se vengan mordiendo mientras se alimentan en el río Mara en Tanzania.
“El imprudente cocodrilo se acercó demasiado a una hembra que tenía crías y todo el grupo se reunió en un círculo defensivo a su alrededor. Fue un mensaje claro para el delincuente que se largara.
“No tengo absolutamente ninguna idea de por qué, pero el cocodrilo de repente corrió sobre las espaldas de los hipopótamos. Creo que podría haber entrado en pánico y pensado que era una posible ruta de escape. No podía creer lo que veían mis ojos.
“Fue la peor elección que el reptil podría haber hecho y definitivamente fue la última.
“La isla de hipopótamos de repente estalló con dientes y todo lo que pude ver fue al cocodrilo siendo repetidamente triturado en sus enormes bocas”.
Describido como una de las criaturas más agresivas del reino animal, un hipopótamo adulto puede aplicar varias toneladas de presión en una sola mordida.
“Incluso el cocodrilo más resistente no podría haber resistido ser mordido repetidamente de esa manera”, dijo el Sr. Silha, de Praga.
“No había forma de que pudiera escapar. Unos segundos después, su cuerpo sin vida se deslizó bajo el agua y no lo volví a ver”.
Una de estas imágenes fue publicada originalmente en la edición de noviembre de la revista BBC Wildlife Magazine.
Acábalo, chicos: El cocodrilo se retuerce en sus movimientos finales antes de ser rematado por sus oponentes mamíferos.